世界上公认的第一只热气球是法国造纸商蒙戈尔费兄弟俩制造
的，成功的日子是1782年11月25日。
　　
　　人类利用热气球进行自由飞行探险活动，是1785年法国人布兰卡德和美国人杰弗里斯。他们驾乘热气球飞越了英吉利海峡。
　　
　　1982年9月，美国的福布斯先生带着他的热气球完成了在中国西安、洛阳、北京进行的飞行表演之后，将这只热气球赠送给了国家体委。这是改革开放后中国大陆上第一次热气球飞行，它促成了中国热气球运动的诞生。

　　1985年1月14日，中国设计生产的第一只热气球在南京宏光空降装备厂（代号513厂）诞生。同年10月在河南安阳航校进行设计定型飞行考核。12月中国航空工业部批准宏光热气球设计定型。从此，热气球在中国大地上蓬蓬勃勃地发展起来。

　　据悉，目前在中国航空运动协会注册热气球已有200多只。